Hemos visto en un post anterior que hay diferentes tipos de aceites de oliva y que dentro de ellos el aceite de oliva virgen extra es el de mayor calidad por sus características químicas y organolépticas. Hoy vamos a hablar de sus propiedades nutricionales y efectos en la salud.

El aceite de oliva virgen extra es aquel aceite que, habiéndose obtenido directamente de aceitunas por medios físicos o mecánicos, presenta unos resultados óptimos tanto en el análisis químico como en el sensorial, y conserva todas sus propiedades beneficiosas para la salud.

Los aceites en general pertenecen al grupo de los lípidos o grasas que son, junto con carbohidratos y proteínas, los macronutrientes necesarios para asegurar nuestra buena salud. La función esencial de las grasas en nuestro organismo es la de proporcionar energía, constituyendo el macronutriente con mayor carga calórica: 9 kcal/gr. También tienen otras funciones importantes en el sistema nervioso y la estructura celular, entre otros.

Sin embargo, no todas las grasas son iguales, ni todos los aceites tienen las mismas propiedades. Mientras mantequillas, margarinas, mantecas, aceites de coco y palma, son ricos en ácidos grasos saturados, algunos aceites vegetales como los de girasol, maíz, y soja, son ricos en ácidos grasos poliinsaturados. En contraste, el aceite de oliva virgen extra es rico en ácidos grasos monoinsaturados con efectos demostrados en la prevención de enfermedades cardiovasculares, y rico en otros componentes minoritarios que potencian sobremanera sus efectos beneficiosos – además de en vitamina E – lo que le hace tener además influencia sobre el estrés oxidativo y el envejecimiento, la demencia, el cáncer, y la osteoporosis.

En general, puede afirmarse que el aceite de oliva virgen extra (pilar de la dieta mediterránea), protege al ser humano en las principales enfermedades ligadas al desarrollo y al envejecimiento, y que sus beneficios se muestran en aquellas patologías propias de países desarrollados.

Foto: scaredy_cat en Flickr
Fuente: El aceite de oliva: su obtención y propiedades. Varios autores. ISBN: 978-84-934503-4-2
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